Adı Michael Phelps, fakat dünya onu farklı isimlerle anıyor:
Uçan Balık (Flying Fish)
Baltimore Mermisi (The Baltimore Bullet)
Madalya Hükümdarı (King of Medals)
Bay Yüzme (Mr. Swimming)
Bu örnekleri çoğaltmak çok mümkün… Neden bu kadar güçlü benzetmelerle anıldığına kısaca bakalım:
Michael Phelps 30 Haziran 1985 tarihinde ABD, Baltimore’da dünyaya geldi. İki ablası olan Phelps’in anne ve babası o şimdi 9 yaşındayken boşandı (2000 yılında yine evlendiler) Ablaları ve annesi ile büyüyen Phelps yüzmeye 7 yaşındayken başladı. Asıl hedefi üzerindeki yüksek enerjiyi denetim altına almaktı; akabinde DEHB bozukluğu teşhisi aldı. (DEHB: Dikkat eksikliği ve hiperaktivite bozukluğu) 10 yaşına geldiğinde 100 metre kelebekte kendi yaş kümesi içinde ulusal rekoru kırmıştı bile…
Yüzmede gösterdiği muvaffakiyet üzerine Kuzey Baltimore Yüzme Okulu’nda koç Bob Bowman ile çalışmaya başladı. Ve bu tanışma onun hayatındaki en büyük dönüm noktalarından biri oldu.
Michael Phelps’in muvaffakiyetinin gerisindeki adam olarak anılan Bob Bowman, ona rekor üstüne rekor getiren sırrı vermişti: Görselleştirme… Bowman’a nazaran gerçek hayatta olağanüstü bir iş başarmak için onu evvel zihinde başarmak gerekiyor. Yani gerçek hayatta tezahür ettirmeden evvel zihinsel bir fotoğraf yaratmak, bu resmi tekrar etmek gerekiyor.
Bu sisteme nazaran en kötüsünü de düşünmek, acil durumlarda panik olmamayı öğretti. En kötüsünü planlamak onu panikten kurtardı. Bob, 12 yaşındaki Michael’a yalnızca havuzda değil zihinde de yüzme şampiyonu olmayı öğretti. Birinci turnuvasına çıktığında aslında birinci defa yüzmüyordu, zihninde tekraren o anı yaşamıştı. Ve bu, muvaffakiyetinin anahtarı oldu.
Michael Phelps fizikî özellikleriyle de kısa müddette yüzme topluluğunda dikkat çekmişti; uzunluğu 1.95 olan atlet kollarını iki yana açtığında yaklaşık 2.01 uzunluğa çıkıyor…
Kalbi dakikada 30 litre kan pompalayabilen, bir günde 12 bin kalorilik öğün tüketen biri… 48 numara olan ayaklarını olağan bir beşere oranla 15 derece daha fazla bükebiliyor. Bu da ona yüzerken büyük avantaj sağlıyor.
Yüzmeyi hayatının merkezi haline getiren Phelps 2008 yılında verdiği bir röportajda “15 yaşından beri toplamda sadece 5 gün yüzmediğini” belirterek işini ne kadar ciddiye aldığını vurgulamıştı.
2016 yılında Nicole Phelps ile evlenen rekortmen yüzücü 4 erkek çocuk babası… 2000 yılında Sidney ile başladığı Olimpiyat maratonunu 2016 Rio Olimpiyatları’nda “31 yaşında birden fazla altın madalya kazanarak” noktalama kararı aldı.
Olimpiyat tarihinin gelmiş geçmiş en başarılı atletlerinden biri olan Michael Phelps, küçük yaşlardan itibaren depresyon ile uğraş ediyor. Efsane basketbolcu Kobe Bryant’ın helikopter kazasında hayatını kaybetmesi ile derin bir epizoda giren Phelps için eşi Nicole kötü halde endişelenmişti: Çünkü daha evvel intihar fikirleri geçmişi vardı ve aklı artık karanlık bir yere çekilmişti… Nicole o devir yaşadığı dehşet ve çaresizliği “Tek yapabildiğim Michael’a bakmak ve ‘Lütfen sana yardım edebilir miyiz? Zira seni kaybedersem ne yapacağımı bilmiyorum’ demekti” tabirleriyle anlatıyor… Phelps’in mental uğraşı, HBO üretimi belgesel “Weight of Gold”da (Altının ağırlığı) da anlatılıyor..
Gelelim Phelps’in başarılarına…
Phelps’in toplam 28 madalyası var: 23 altın madalyası en yakın rakiplerinin sayısının iki katından fazla… Dünya çapında hiçbir yüzücü toplamda altıdan fazla altın madalya kazanmayı başaramadı.
3 gümüş madalya ve 2 bronz madalyası daha var…
En büyük başarısı, 2008 Pekin Olimpiyatları’nda kazandığı 8 altın madalya ile tek bir olimpiyatta kazandığı rekor… Ayrıyeten, çeşitli yüzme branşlarında hala birkaç dünya rekoru ve olimpiyat rekorunu elinde bulunduruyor.
2024 Paris Olimpiyatları’nda Fransız yüzücü Leon Marchand, 1:54.06 ile ABD’li efsane Michael Phelps’in Pekin 2008 Olimpiyat Oyunları’nda 1:54.23 ile kırdığı olimpiyat rekorunun yeni sahibi olarak altın madalya kazandı. Marchand’ın antrenörü ise, Phelps’i yetiştiren isimden diğeri değil: Bob Bowman…
Emekli olan Phelps’in bayrağını artık bir diğer ülke, öteki bir sportmen ile taşıyor…
Gözde S. Kadıoğlu
